O poder nutritivo do chocolate

O chocolate é um alimento que transcende os limites do paladar e das sensações gustativas. Com a sua textura suave, aroma rico e sabor indulgente, tornou-se uma das iguarias mais apetecíveis em todo o mundo. No entanto, o chocolate não é apenas um deleite para os sentidos - ele também possui um notável poder nutritivo que muitos podem não perceber de imediato.

Composição Nutricional do Chocolate

O chocolate é derivado dos grãos de cacau, que são ricos em nutrientes importantes. O chocolate preto, em particular, é conhecido pelas suas propriedades nutricionais mais benéficas. O cacau é uma excelente fonte de antioxidantes, como os flavonoides, que podem ajudar a proteger as células do corpo contra danos causados pelos radicais livres. Esses compostos antioxidantes têm sido associados a uma série de benefícios para a saúde, incluindo a redução do risco de doenças cardiovasculares e o apoio à saúde cerebral.

Além disso, o chocolate contém uma quantidade significativa de minerais essenciais. O magnésio, por exemplo, desempenha um papel vital na saúde dos ossos, no funcionamento muscular e na regulação do sistema nervoso. O ferro é outro mineral presente no chocolate, fundamental para a produção de glóbulos vermelhos e para a prevenção da anemia.

Impacto no Humor e no Bem-Estar

O consumo moderado de chocolate também pode ter um impacto positivo no humor e no bem-estar. O chocolate contém compostos como a feniletilamina, que é conhecida como a "substância do amor" devido à sua capacidade de estimular a liberação de endorfinas e serotonina no cérebro, proporcionando uma sensação de prazer e felicidade.

Além disso, o chocolate também pode desencadear a libertação de neurotransmissores como a anandamida, que tem propriedades semelhantes ao THC, o componente psicoativo da cannabis e que pode contribuir para uma sensação de relaxamento e euforia.

Escolha o Chocolate Certo

É importante notar que nem todos os tipos de chocolate oferecem os mesmos benefícios nutricionais. O chocolate preto, com teor de cacau mais elevado, geralmente contém menos açúcar e mais antioxidantes em comparação com o chocolate de leite. O chocolate branco, por outro lado, não contém a mesma quantidade de cacau e antioxidantes, tornando-o menos nutritivo em comparação com as variedades mais escuras.

Consumo Moderado é a Chave

Embora o chocolate ofereça vários benefícios para a saúde, é crucial lembrar que o consumo em excesso pode levar ao aumento de peso devido ao teor calórico e ao alto teor de gordura do chocolate. Portanto, a moderação é essencial ao desfrutar deste delicioso alimento.

Conclusão 

O chocolate é muito mais do que apenas um deleite saboroso - é também uma fonte valiosa de nutrientes e antioxidantes que podem ter um impacto positivo na saúde. Ao escolher variedades mais escuras e consumir com moderação, é possível aproveitar não apenas o sabor incrível do chocolate, mas também os seus benefícios nutricionais. Lembre-se de que o equilíbrio é a chave para desfrutar ao máximo do poder nutritivo do chocolate.

Receitas

Fondue de Chocolate

Ingredientes:

• 200g de chocolate meio amargo
• 200g de chocolate de leite
• 1 chávena de natas
• Frutas frescas (morangos, bananas, uvas), marshmallows e biscoitos para mergulhar

Modo de preparo:

• Pique os chocolates em pedaços pequenos e reserve.
• Numa panela aqueça as natas até quase ferverem.
• Retire a panela do lume e adicione os chocolates picados, mexendo até derreter e formar um creme homogéneo.
• Transfira a mistura para um recipiente próprio para fondue.
• Sirva com as frutas frescas, marshmallows e biscoitos para mergulhar no chocolate derretido.
  
  

Mousse de Chocolate

Ingredientes:

• 200g de chocolate meio amargo
• 3 ovos
• 1/4 de chávena de açúcar
• Uma pitada de sal
• 1 colher de chá de extrato de baunilha (opcional)
• 1 chávena de natas
• Chocolate ralado ou raspas de chocolate para decorar (opcional)

Modo de preparo:

• Pique o chocolate meio amargo em pedaços pequenos e derreta-o em banho-maria ou no micro-ondas em intervalos curtos, mexendo a cada intervalo até que esteja completamente derretido. Reserve para arrefecer um pouco.
• Separe as gemas das claras dos ovos. Coloque as gemas numa tigela grande e as claras noutra tigela.
• Adicione o chocolate derretido às gemas e misture bem até obter uma mistura homogénea. Se desejar, adicione o extrato de baunilha e misture.
• Bata as claras em castelo até formar picos firmes. Certifique-se de que as tigelas e os batedores estejam completamente limpos e secos antes de começar.
• Enquanto continua a bater as claras em castelo, gradualmente adicione o açúcar e uma pitada de sal. Continue a bater até que as claras estejam brilhantes e firmes.
• Com cuidado, adicione cerca de um terço das claras em castelo à mistura de chocolate e gemas. Misture suavemente.
• Adicione as restantes claras em castelo à mistura de chocolate e envolva delicadamente com uma espátula. Faça movimentos de baixo para cima para não perder o ar incorporado nas claras.
• Noutra tigela, bata as natas frescas até que atinjam o ponto de chantilly, com picos macios.
• Adicione o chantilly à mistura de chocolate e claras envolvendo suavemente até que tudo esteja bem misturado.
• Coloque a mousse de chocolate em taças individuais ou num recipiente grande. Leve ao frigorífico pelo menos 2 horas, ou até que esteja completamente firme.
• Antes de servir pode decorar a mousse com chocolate ralado ou raspas de chocolate.
  
  

Gelado de Chocolate Cremoso e Irresistível

Ingredientes:

• 200g de chocolate meio amargo
• 2 chávenas de natas frescas
• 1 lata de leite condensado
• 1/4 de chávena de cacau em pó (sem açúcar)
• 1 colher de chá de extrato de baunilha
• Uma pitada de sal

Modo de preparo:

• Pique o chocolate meio amargo em pedaços pequenos e derreta-o em banho-maria ou no micro-ondas em intervalos curtos, mexendo a cada intervalo até que esteja completamente derretido. Reserve para arrefecer um pouco.
• Numa tigela grande misture o leite condensado, o cacau em pó e o extrato de baunilha até obter uma mistura homogénea.
• Adicione o chocolate derretido à mistura de leite condensado e envolva bem até que esteja completamente incorporado.
• Noutra tigela, bata as natas frescas até que atinjam o ponto de chantilly.
• Com cuidado, adicione cerca de um terço do chantilly à mistura de chocolate e envolva suavemente com uma espátula para começar a combinar os ingredientes.
• Adicione o restante chantilly à mistura de chocolate e continue envolvendo delicadamente até que tudo esteja bem combinado.
• Coloque a mistura do gelado numa forma própria para gelados ou num recipiente retangular. Alise a superfície com uma espátula.
• Cubra a forma com película aderente ou com uma tampa apropriada e leve ao congelador por pelo menos 4 horas, ou até que o gelado esteja completamente congelado.
• Retire o gelado do congelado alguns minutos antes de servir. 
• Sirva em taças individuais, cones ou acompanhado das suas coberturas favoritas, como molho de chocolate, nozes ou chantilly.
  
  

Ana Neto
(Farmacêutica)