Flatulência - Libertação de ar, voluntária ou não

Os gases, também chamados de flatulência, são formados pela presença de ar no intestino que é expelido pelo reto.

Quais os sintomas?

A flatulência é a libertação, voluntária ou não, de ar contido na porção final do intestino, sentindo-se, regra geral, uma pressão no abdómen e desconforto abdominal.

O ar é um gás que pode ser engolido, conjuntamente, com a deglutição dos alimentos. Engolir pequenas quantidades é normal, mas algumas pessoas fazem-no em grande volume, de forma inconsciente, sobretudo em situações de maior ansiedade. Esta situação provoca uma sensação de saciedade, gerando eructações (saída de ar pela boca) excessivas ou expulsando o ar pelo ânus.

A maior parte do ar que se engole é posteriormente expelido, sendo que apenas uma parte passa do estômago para o resto do tubo digestivo. O corpo elimina os gases através da eructação, absorve-os através das paredes do trato gastrointestinal para o sangue (sendo depois eliminados através dos pulmões) ou expulsa-os pelo ânus.

Qual é a causa?

Os gases podem ser causados por variadíssimos fatores. Desde a ingestão de ar durante uma refeição, até à ingestão de alimentos difíceis de digerir, com conteúdos elevados de fibras; ou pelo consumo de alimentos que o organismo não tolera, por exemplo, caso exista intolerância à lactose e o paciente ingerir laticínios. Outra causa possível é o síndrome do intestino irritável - uma forma crónica de indigestão que piora com o stress; e a má absorção (quando o organismo não consegue absorver ou digerir um nutriente específico adequadamente).

Os hidratos de carbono (vulgarmente designados por açúcares) são o grupo de alimentos mais críticos?

Os hidratos de carbono não são metabolizados (“transformados”) na sua passagem pelo estômago, contrariamente a outros grupos de alimentos. Como o intestino não produz as enzimas necessárias para digeri-los, estes são fermentados por bactérias que normalmente ali existem. Esse processo é responsável pela maior produção e libertação de gases, razão pela qual é importante não ter uma alimentação rica nestes alimentos caso sofra deste problema.

Como prevenir?

Evite o consumo de leguminosas (feijão e grão), repolho ou couve portuguesa, bebidas gaseificadas e pastilhas elásticas. Mastigue bem os alimentos e coma com calma.

Relaxe enquanto come e caminhe 10 a 15 minutos depois das refeições.

Como tratar?

Para reduzir o volume de gases a serem eliminados deve-se corrigir os hábitos que aumentam a sua produção. Após uma tentativa inicial de mudança nos comportamentos alimentares, tenta-se uma dieta com restrição gradual de certos alimentos.

Não há medicamentos que, comprovadamente, diminuam a produção ou a libertação de gases. No entanto, existem medicamentos que ajudam no alívio do desconforto causado pelos gases.

Nos casos de intolerância à lactose, usa-se antes das refeições, que contenham leite, um complemento com lactase (fermento digestivo deficiente nessas pessoas), alcançando-se excelentes resultados no alívio dos sintomas.

António Hipólito de Aguiar
(Farmacêutico; Docente Universitário)

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