Quando a lactose se torna um problema

As intolerâncias alimentares são cada vez mais comuns e clinicamente relevantes. 

Estima-se que dois terços da população mundial têm intolerância à lactose. Em Portugal este problema afeta um terço da população.

O que é a intolerância à lactose?

A intolerância à lactose é causada por uma deficiência da enzima lactase (organismo não produz lactase em quantidade suficiente).

A lactose é o açúcar do leite de vaca.

A lactase é a enzima que o organismo produz de forma a digerir facilmente a lactose presente nos produtos lácteos.

Quando ocorre uma deficiência de lactase a lactose não é completamente digerida, resultando numa má absorção da lactose. Como consequência, a lactose não é absorvida e chega ao intestino grosso, onde é fermentada por bactérias podendo causar gases e cólicas.

Sintomas

Os sintomas surgem 30 minutos a 2 horas após a ingestão de alimentos contento lactose.

Os efeitos intestinais passam por:

• Flatulência;
• Distensão abdominal (inchaço);
• Cólicas;
• Diarreia.
  
  

Sabe a diferença entre intolerância à lactose e alergia ao leite?

A intolerância à lactose ocorre quando o organismo, mais concretamente o aparelho digestivo, tem dificuldade em digerir a lactose por haver uma deficiência enzimática.

A alergia ao leite é uma resposta do sistema imunitário que cria defesas para combater o “inimigo”, a caseína (proteína do leite). Ocorre na primeira infância e permanece ao longo da vida.

Os sintomas de alergia ao leite são:

• Vómito;
• Vermelhidão da pele;
• Diarreia.

Se suspeita que tem alergia ao leite consulte o seu médico.

O que pode fazer?

Se suspeita de intolerância à lactose é recomendado elaborar um diário alimentar. Neste diário deverá registar tudo o que come bem como os sintomas sempre que estes surgirem.

O objetivo consiste em estabelecer uma relação de causalidade entre os alimentos e os sintomas.

Viver com intolerância à lactose…

Para as pessoas que não têm nenhuma doença intestinal diagnosticada, o tratamento passa pela alteração da dieta.

Como prevenir os sintomas mencionados anteriormente?

• Deverá reduzir a ingestão de alimentos lácteos (em vez de eliminar);
• Recorrer aos suplementos com lactase (antes da ingestão de produtos lácteos).

Este suplemento alimentar encontra-se disponível na forma de cápsulas ou comprimidos mastigáveis.

Atualmente, existe um leque de oferta de alimentos sem lactose para todas as idades, tais como leite e formulas para bebés, papas infantis, bolachas, leite, queijo, iogurtes, entre muitos outros.

Os produtos lácteos não devem ser eliminados da dieta porque são uma fonte de cálcio, essencial ao desenvolvimento ósseo e à manutenção da densidade óssea.

Quais os alimentos com lactose?

A lactose é um açúcar naturalmente presente no leite de origem animal. Desta forma os alimentos com mais lactose são o leite (gordo, meio-gordo, magro, desnatado, com chocolate), leite condensado, leite em pó, manteiga, queijos, iogurtes, natas e gelados.

Além destes, existem outros alimentos que têm na sua composição uma menor quantidade leite, pelo que podem ser melhor tolerados.

A saber:

• Margarinas;
• Bolachas;
• Purés instantâneos;
• Molhos e maioneses;
• Chocolate;
• Pudins instantâneos;
• Cereais de pequeno-almoço;
• Bolos de pastelaria.
  
  

Fontes
iSaúde
Revista Farmácia Distribuição

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