Colesterol, o mau da história

O colesterol é uma gordura existente no organismo, essencial para o seu bom funcionamento. Tem duas origens: uma parte é produzida dentro do próprio organismo, principalmente no fígado, e outra é ingerida através da alimentação.

O colesterol tem funções fundamentais no organismo, integrando a constituição das paredes das células e participando na produção de vitaminas, hormonas e ácidos biliares.

A quantidade necessária para todas estas funções é muito pequena, e o colesterol em excesso pode acumular-se na parede das artérias e constituir um risco significativo de desenvolver várias doenças, em especial doenças cardiovasculares, como o enfarte agudo do miocárdio (EAM) ou o acidente vascular cerebral (AVC).

No sangue, o colesterol é transportado por proteínas – lipoproteínas. Existem 2 tipos de lipoproteínas: as LDL e as HDL.

O colesterol das LDL é habitualmente designado como “mau” colesterol, porque o aumento dos seus níveis no sangue está mais relacionado com um aumento do risco de desenvolver doenças cardiovasculares.

O colesterol da HDL é habitualmente designado de “bom” colesterol, porque o aumento dos seus níveis no sangue não está relacionado com doenças. As HDL ajudam a remover o colesterol das artérias para o fígado, para depois ser degradado e eliminado.

O colesterol total é a soma do colesterol das LDL, do colesterol das HDL e de 1/5 do nível de triglicéridos no sangue.

Valores recomendados

• Colesterol Total   < 190mg/dl
• Colesterol LDL     < 115mg/dl
• Colesterol HDL    > 40mg/dl (homem) e 45mg/dl (mulher)
• Triglicerídeos       < 150mg/dl

Um indivíduo com o colesterol alto não apresenta sintomas. Esta é uma doença silenciosa, onde a única forma de saber os níveis de colesterol é através do exame ao sangue.

Este exame pode ser realizado através de um teste rápido feito na farmácia (picada no dedo onde se extrai uma gota de sangue), ou um teste feito num laboratório de análises clínicas através de uma análise ao sangue.

Causas/fatores de risco

Os fatores de risco que podem aumentar os níveis de colesterol no sangue são:

• Tabagismo - o tabaco prejudica a fluidez do sangue;
• Sedentarismo – falta de atividade física;
• Diabetes;
• Hipertensão arterial;
• Excesso de peso e obesidade;
• Idade – prevalência aumenta com a idade;
• Género – afeta mais o sexo masculino;
• Hereditariedade – predisposição familiar, ou seja, fatores genéticos;
• Alimentação desequilibrada – dieta rica em gorduras saturadas de carnes gordas, bolachas e laticínios e consumo em excesso de gorduras trans, provenientes de alimentos processados.
  
  

Prevenção/cuidados a ter:

Existem diversas formas de prevenir o colesterol:

• Praticar exercício físico de forma regular;
• Alimentação equilibrada - rica em fibras (por exemplo vegetais), ómega-3 (peixes, azeite, abacate, frutos secos e sementes de linhaça) e pobre em gorduras saturadas (por exemplo manteiga e carne de porco);
• Não fumar;
• Perder peso, em caso de excesso de peso ou obesidade;
• Manter pressão arterial controlada;
• Se faz medicação para o colesterol, tome-a de forma contínua e regular, evitando esquecimentos;
• Vigiar os níveis de colesterol e de açúcar (glicemia) no sangue, através dos testes rápidos efetuados na sua farmácia.

Existem suplementos alimentares, que podem ser aconselhados pelo seu farmacêutico e que ajudam a controlar os níveis de colesterol. Destacam-se:

• Levedura de arroz vermelho ou monacolina K - mecanismo de ação semelhante às estatinas, inibindo a produção de colesterol no fígado;
• Ómega 3, 6 e 9 - contribuem para a redução do colesterol LDL e aumento do colesterol HDL;
• Lecitina de soja - contribui para o aumento do metabolismo e transporte das gorduras, ajudando a reduzir o colesterol;
• Fitosteróis - inibem a produção de colesterol no fígado.

Em caso de medicação, esta deve ser tomada regularmente e continuada, sem esquecimentos nem paragens para poder ser eficaz.

Fontes
iSaúde
Revista Farmácia Distribuição

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