Animais de Companhia – Nutrição e Saúde – Parte 2

Há muito que as sobras das refeições familiares deixaram de ser adequadas para os animais de companhia. Isto porque não cobrem todas as necessidades nutricionais próprias das várias raças e das sucessivas fases de crescimento e desenvolvimento, podendo até fornecer aos animais alimentos que contêm substâncias nocivas para a sua saúde. Já para não falar que cães e gatos têm exigências nutricionais diferentes.

Necessidades nutricionais específicas

Os cães necessitam de uma dose equilibrada de minerais como o cálcio, magnésio, zinco, ferro e o fósforo, e de vitaminas como a D, essenciais à solidez dos ossos e à saúde dos dentes. Precisam também de proteínas, para construção da massa muscular, e de gordura para dela retirarem energia, sobretudo se forem animais ativos e de grande porte. Já os gatos são muito sensíveis: uma dieta desequilibrada pode causar problemas cutâneos e urinários.

A todas estas especificidades dá resposta a indústria da alimentação animal, oferecendo alimentos e outros produtos que vão ao encontro daquilo que cada animal precisa para crescer e viver saudável.

Mas esta alimentação não se limita a garantir as necessidades nutricionais do animal. Ela responde cada vez mais a situações específicas como a lactação, problemas osteoarticulares, de pele ou de pelo e geriatria, oferecendo fórmulas adaptadas às diferentes idades, portes e até ao nível de atividade física.

Além disso, responde a necessidades muito particulares geradas por doenças como a insuficiência renal e a diabetes. Há, ainda, alimentos cuja composição se destina a prevenir problemas de saúde, nomeadamente ao nível da queda do pelo e da formação do tártaro dentário.

Obesidade

Sem falar num problema que é cada vez mais atual – a obesidade. É um problema que, por um lado, decorre de uma qualidade crescente da alimentação. Parece contraditório, mas a verdade é que a absorção dos nutrientes se torna mais fácil, levando o animal a comer mais. Por outro lado, tem aumentado o sedentarismo dos animais – a questão coloca-se sobretudo em relação aos cães e gatos que vivem muitas vezes em apartamentos e que beneficiam pouco de espaços abertos para correrem e saltarem.

Tudo junto contribui para animais com excesso de peso, o que abre caminho a doenças cardiovasculares, tal como no ser humano. Para prevenir e combater este risco, existem fórmulas com menos calorias que ajudam a perder peso gradualmente, mas sem perder massa muscular.

Integrar um animal no ambiente doméstico passa por lhe proporcionar a alimentação mais adequada, a pensar nele e na família com que interage. Afinal, a saúde e o bem-estar do animal reflete-se em todos os que com ele partilham brincadeiras e afetos.

Alimentação do cão

Com os cães, tal como os humanos, devemos adaptar os cuidados a ter ao longo da vida, para que possam usufruir de um envelhecimento saudável.

A começar pela alimentação, é essencial que:

• Comam 2 a 4 vezes por dia, evitando que façam apenas uma grande refeição: o que previne os problemas digestivos e o excesso de peso, e permite detetar uma eventual perda de apetite;
• Cada dose seja adaptada à idade e peso do animal;
• A ração seja adequada garantindo o aporte de proteínas (para contrariar a perda de massa muscular), antioxidantes (para estimular as defesas do organismo), fibras (para evitar a obesidade e manter o intestino ativo), sulfato de glucosamina e de condroitina(para as articulações) e ácidos gordos ómega-3 e 6 (para a saúde da pele). Deve ainda conter baixo teor de sal (para prevenir os problemas cardíacos);
• Estimule o consumo de água para prevenir a desidratação e os problemas urinários.
• Uma alimentação correta atrasa e previne alguns problemas de saúde associados ao envelhecimento. Opte por rações específicas para cães. Estas, ao contrário da alimentação caseira, garantem o seu equilíbrio nutricional.
  

Alimentação do gato

Nos gatos devemos adaptar os cuidados a ter ao longo da vida para que possam usufruir de um envelhecimento saudável.

Começando pela alimentação, em gatos mais velhos, é  importante que:

• As refeições sejam mais frequentes do que o habitual e as doses por refeição reduzidas;
• As rações tenham proteínas de alta qualidade, minerais e vitaminas, e sejam de baixo teor em calorias para evitar que ganhem peso;
• Sejam incentivados a comer (a perda do olfato pode gerar desinteresse pela comida);
• Bebam água com frequência (para prevenir a desidratação);

Uma alimentação correta atrasa e previne alguns problemas de saúde associados ao envelhecimento. Opte por rações específicas para gatos. Estas, ao contrário da alimentação caseira, garantem o seu equilíbrio nutricional.

Cuidar de animal na terceira idade

Cuidar de um animal na terceira idade passa também por adequar a higiene: assim, o banho deve ser reduzido a uma vez por mês, com produtos próprios para peles sensíveis. Já a higiene de olhos e ouvidos deve ser mais frequente.

Fontes
Boletins I Saúde
Farmácias Portuguesas

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